Inglaterra se despidió hoy del Mundial con un empate frente a Costa Rica (0-0), la revelación del torneo que se metió a octavos de final como líder del grupo D.
Los ingleses querían resarcir su honor con una
victoria simbólica, regalar a sus seguidores los primeros tres puntos
después de quedar eliminados a las primeras de cambio.
Pero se toparon con una Costa Rica que juega con
una ambición y una confianza formidable, dirigida en el banquillo por un
trotamundos del fútbol que ha sido capaz de sacar lo mejor de sus
jugadores.
Roy Hodgson apostó por realizar cambios en el once
titular, con la idea de que ninguno de sus muchachos regresara a casa
sin haber tenido algún minuto en el torneo.
El resultado fue una alineación inédita con
jugadores jóvenes que representan el futuro del fútbol inglés, bajo la
batuta del veterano Frank Lampard, que llevó el brazalete de capitán en
el que probablemente fue su último partido con Inglaterra.
Los cambios no sirvieron para que Inglaterra
controlara el partido. Jack Wilshere y Ross Barkley bregaron con los
centrocampistas de Costa Rica, muy bien posicionados y con un estupendo
criterio a la hora de mover el balón.
Y la zaga sufrió constantemente para controlar los
eléctricos movimientos de Joel Campbell, una joya del fútbol 'tico' con
una enorme proyección en el fútbol europeo.
A los dos minutos de juego, Campbell casi
sorprende al arquero Ben Foster con un disparo que desvió un defensa.
Unos minutos más tarde, la manopla del guardameta del West Bromwich
evitó el primer gol tras un colocado lanzamiento de falta de Celso
Borges.
En el ataque inglés, solo Sturridge incordió por
momentos a los defensas costarricenses. Sobre el cuarto de hora, conectó
un disparo desde el arco del área que salió fregando el palo del arco
de Keylor Navas, muy poco exigido en el primer tiempo.
Después del descanso, Inglaterra apretó en busca
del gol, pero lo hizo con más ímpetu que juicio. La línea defensiva de
cinco hombres de Costa Rica parecía un muro infranqueable para el
conjunto europeo.
Uno de los pocos resquicios que encontró fue una
pared de Sturridge con Wilshere, pero el tiro del ariete, poco acertado
en el partido, salió por la derecha de la portería de Navas.
Con la mirada puesta en el cruce de octavos, el
colombiano Jorge Luis Pinto, seleccionador de Costa Rica, sentó a
Campbell en el banquillo y dio entrada a Christian Bolaños, el otro
delantero titular, que hoy tuvo algunos minutos de descanso.
Hodgson, en tanto, puso a Raheem Sterling y a
Wayne Rooney para dar algo de picante al ataque inglés y apoyar a
Sturridge. Los tres se mezclaron bien y Rooney estuvo cerca del gol con
una vaselina que el arquero del Levante español mandó a córner.
Por: Rodrigo Cáceres.
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